Ventajas
Se trata de una energía renovable y limpia de alto rendimiento energético.La gran ventaja económica de la energía hidráulica es la eliminación parcial de los costos de combustible. El costo de operar una planta hidráulica es casi inmune a la volatilidad de los combustibles fósiles como la gasolina, el carbón o el gas natural.
Las plantas hidráulicas también tienden a tener vidas económicas mas largas que las plantas eléctricas que utilizan combustibles. Los costos de operación son bajos por que las plantas están automatizadas y tienen pocas personas durante operación normal.
Como las plantas hidráulicas no queman combustibles, no producen directamente dióxido de carbono.
Inconvenientes
La construcción de grandes embalses puede inundar importantes extensiones de terreno.
En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos enteros. Con el crecimiento de la conciencia ambiental, estos hechos son actualmente menos frecuentes, pero aún persisten.
Destrucción de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser destructivos a los ecosistemas acuáticos.
Cambia los ecosistemas en el río aguas abajo. El agua que sale de las turbinas no tiene prácticamente sedimento. Esto puede resultar en la erosión de las márgenes de los ríos.
Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del río se puede modificar drásticamente causando una dramática alteración en los ecosistemas.
